À la découverte de la bastide de Puycelsi

Puycelsi est une cité historique remarquable à découvrir lors de votre passage dans le Tarn. Le village dispose du label « Plus beaux villages de France » et se situe dans une très belle région : La Toscane d’Occitanie. Celle-ci se trouve entre Montauban, Albi et Toulouse. La charmante cité historique fait également partie de l’agglomération des Bastides et Vignoble du Gaillac, tout comme Gaillac et Cordes sur Ciel. Depuis 2018, Puycelsi, à l’instar de Castelnau de Montmiral, fait partie des Grands Sites Occitanie.

Voyez à quel point il est intéressant d’y faire étape au cours de votre séjour tarnais. Vous ne pourrez que constater par vous-même de la beauté du site et de l’ambiance toute particulière qui y règne.

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Sur les traces du circuit historique

Pour profiter au maximum des principaux sites, n’hésitez pas à vous munir du dépliant touristique constitué du plan du village et de quelques explications sur les principaux monuments à découvrir. Celui-ci est à récupérer à l’Office de Tourisme de Puycelsi, ou dans les offices des Bastides et Vignoble du Gaillac.

• La Tour de la prison

Observez attentivement cette tour. Ne la trouvez-vous pas inhabituelle ? Elle n’est ni ronde ni carrée. Sa forme particulière, dite « en forme d’éperon et d’ogive » permettait une protection plus efficace de la cité fortifiée. En effet, les tours résistaient mieux aux assauts des machines de guerre et aux boulets.

L’originale Tour de la Prison

• Les 2 portes de l’Hirissou

La 1^ère porte de l’Hirissou jouxte la tour de la prison. Elle est la première à être franchie pour pénétrer au cœur de la bastide.

La 2^e porte d’Hirissou, quant à elle, se trouve à côté de la maison des gardes. Levez les yeux et vous apercevrez le chemin de ronde !

La première porte à franchir pour atteindre le cœur de la cité de Puycelsi

La seconde porte qui permet d’accéder à la bastide

Le chemin allant d’une porte à l’autre

• Le chemin de ronde

Comme dans bon nombre de cités fortifiées, Puycelsi était protégé par des fortifications (remparts) comprenant un chemin de ronde. Les 800m de remparts de Puycelsi sont dans un état de conservation incroyable. Pourtant, la bastide a fait l’objet de plusieurs sièges. En effet, les Croisades des Albigeois, les Hughenots, ou encore les Anglais ont tenté, chacun à leur époque, d’assiéger Puycelsi et de prendre possession de ce territoire. Mais en vain.

La bonne idée : Lisez notre article sur les villages perchés du Tarn.

  

Promenade sur le chemin de ronde

• La maison commune

Le 1^er maire de Puycelsi a été élu par les habitants de Puycelsi en 1790. À cette époque, le rez-de-chaussée du bâtiment qui se trouve face à vous abritait un petit marché.

• L’ancienne auberge

Cette jolie bâtisse est typique des constructions médiévales. En témoignent la porte de forme ogivale, ainsi que les fenêtres à meneaux (élément structural vertical qui divise la baie d’une fenêtre ou d’une porte).

  

La façade de l’ancienne auberge

• La chapelle Saint-Roch

Son histoire est plutôt singulière. En effet, ce sont les habitants qui l’ont édifiée au début du 18^e siècle. Ils souhaitaient remercier le ciel de les avoir épargnés de la peste.

Notez le blason de la cité médiévale taillé. C’est Gérard Taillefer, l’un des derniers tailleurs de pierre de la région, qui s’en est chargé.

  

La chapelle Saint-Roch, érigée par les Puycelsiens

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Se promener et flâner dans Puycelsi

Outre les sites remarquables préalablement cités, il fait bon déambuler dans les différentes ruelles de Puycelsi. Les maisons pittoresques, toutes en pierres, vous transportent dans un lieu unique et harmonieux, mais surtout dans une autre époque : le Moyen-Âge ! Il est vraiment très agréable d’apercevoir quelques maisons à pans de bois, véritables vestiges et témoins d’une période historique remarquable.

  

Ouvrir les yeux et contempler ce qui nous entoure

Profiter de superbes points de vue

Perchée sur son promontoire rocheux la cité de Puycelsi offre aux visiteurs des vues panoramiques sur les environs à couper le souffle. L’horizon verdoyant est véritable rappel à la nature. En contrebas, vous pourrez apercevoir le Verger Conservatoire (variétés anciennes de fruits tels que le raisin ou encore lapomme), mais également la forêt de Grésigne, l’incroyable poumon vert (3000 ha de châtaigniers et de chênes).

Un environnement naturel époustouflant

Ainsi se termine notre visite de la charmante bastide de Puycelsi. N’hésitez pas à prolonger l’expérience en visitant d’autres villages labellisés Grands Sites d’Occitanie et situé non loin, comme, par exemple Penne ou encore Bruniquel.

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Article et photos préparés par Charline Prod’Homme pour le Guide Tarn Aveyron

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