L'histoire sensationnelle des châteaux de Bruniquel

Si vous aimez les histoires croustillantes, atypiques et originales, n’hésitez pas à visiter LES châteaux de Bruniquel ! Entre Brunehaut, bâtisseuse légendaire, querelle familiale, stars de cinéma et incendie, vous verrez que ces lieux ne manquent définitivement pas de piquant ! Dominant la vallée de l’Aveyron, ces châteaux disposent non seulement d’une histoire très intéressante, mais également d’une position stratégique hors-pair grâce à sa situation imprenable : 90m à flanc de rocher et au-dessus de l’Aveyron.

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La reine Brunehaut, personnage légendaire

Brunehaut, princesse wisigothe dans les années 600, a été pendant 33 ans reine mérovingienne des Francs. C’est un personnage important dans l’histoire des châteaux de Bruniquel. Non seulement parce qu’elle vous accompagnera tout au long de la visite audioguidée, mais surtout parce qu’elle contribua à la construction du village de Bruniquel. D’ailleurs, le donjon, vestige d’un premier château construit au cours du 12^e siècle, porte le nom de Tour de la Reine Brunehaut. À l’origine, cette tour mesurait environ 16m de haut.

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La Tour de la Reine Brunehaut, et, en arrière-plan, le Château Jeune

À gauche le Donjon du XII^e siècle, et le Château Vieux à droite

Pourquoi les deux châteaux se font-ils face ?

C’est une histoire plutôt atypique et assez peu conventionnelle qui s’est déroulée ici. Au 15^e siècle, le château Vieux, édifié sur les ruines du premier château, appartient au Comte de Toulouse. Et ce sont les Vicomtes de Bruniquel qui y résident. Sauf que l’un d’eux déshéritera son propre fils sur un testament, au profit d’un cousin : Maffre de Comminges. Le fils intenta un procès à son père qui dura 15 années et qu’il finit par perdre. Les terres à l’Est du Château Vieux deviennent donc la propriété du cousin. Ce dernier ne tarda pas à ériger son propre château, entre 1485 et 1510, au nez et à la barbe de son cousin !

C’est pourquoi on retrouve 2 châteaux, 2 vicomtes et une mésentente qui durera pendant 3 siècles.

  

Les extérieurs du Château Jeune

L’entrée du Château Vieux

Pourquoi le château Vieux est-il en meilleur état que le château jeune ?

À la fin du 18^e siècle, le Vicomte possédant le château Vieux décide de racheter le Château Neuf pour mettre fin à la querelle. Sauf que celui-ci sera abandonné. Certaines fenêtres seront même murées pour ne pas payer l’impôt sur les ouvertures, mis en place à la Révolution. Seul le Château Vieux sera occupé, sans interruption, jusqu’à la mort de la dernière Vicomtesse de Bruniquel en 1980. Ce qui explique la différence d’état de conservation entre les deux édifices. C’est à ce titre que le Château Jeune a subi de gros travaux de rénovation et de restauration.

La salle d’apparat du Château Jeune, après 8 mois de travaux

  

La galerie, restaurée, du Château Jeune

• Petite anecdote : La division entre les deux familles était telle qu’un mur avait été monté entre les deux châteaux. Suite au rachat, la tour du Château Vieux peut être perçue comme la tour de la réunification, puisqu’elle a été bâtie avec les pierres du mur qui séparait les deux châteaux.

La tour réalisée avec les pierres du mur séparant autrefois les deux châteaux

Les châteaux de Bruniquel, décor de cinéma

C’est ici que les scènes principales du film « Le vieux fusil », réalisé par Robert Enrico ont été tournées. Philippe Noiret et Romy Schneider s’y donnent la réplique. Une salle est d’ailleurs spécialement dédiée à cet évènement hors du commun. Vous pourrez visionner un documentaire et profiter de l’exposition photo consacrée au film et mise en place de façon permanente.

Une pièce du Château Vieux est dédiée au tournage du film

Dans l’une des scènes a eu lieu un incendie. Malheureusement, un retour de flammes non maîtrisé a failli brûler tout le château. Aujourd’hui encore, on peut voir les stigmates de cet accident. En effet, la pièce où cela s’est déroulé est très endommagée. Les plafonds à la française datant du 17^e siècle illustrant des fruits, des fleurs ont été fortement détériorés sur toute une partie de la pièce.

Pièce où a eu lieu le tragique accident

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Les richesses des deux châteaux de Bruniquel

Bien entendu, les châteaux de Bruniquel cachent mille trésors architecturaux que vous aurez la chance de découvrir au cours de votre visite (libre ou audioguidée). Ainsi, vous déambulerez de pièce en pièce et aurez la chance de pénétrer dans l’incroyable salle d’apparat (château jeune), vous pourrez également prendre connaissance des particularités de la salle des chevaliers, et il vous sera possible de profiter de la vue grandiose sur les environs depuis la galerie Renaissance (château vieux) ou depuis le belvédère du Château Jeune.

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Les chevaliers entraient par ici

Le panorama depuis la galerie Renaissance

Un point de vue époustouflant depuis le belvédère

En espérant que ces quelques informations sur ce lieu unique vous aient donné l’envie de vous rendre aux châteaux de Bruniquel, lieu incontournable du Tarn-et-Garonne. D’ailleurs, ne manquez pas le village de Bruniquel, qui lui aussi vaut le détour.

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Article et photos préparés par Charline Prod’Homme pour le Guide Tarn Aveyron

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