Vacances dans le Larzac : Découvrez la Couvertoirade

Le Larzac est avant une formation géologique qui abrite des sites naturels exceptionnels et dépaysants. Sur ce plateau calcaire, vous traverserez en canoë les impressionnantes Gorges du Tarn, vous vous extasierez devant les fascinantes couleurs des Rougiers de Camarès, ou vous arpenterez les collines verdoyantes, terres de pâturage des brebis, devenues célèbres pour leur fromage de Roquefort.

Ce paysage insolite est aussi chargé d’Histoire. Les Templiers et les Hospitaliers y ont installé leurs commanderies. La Couvertoirade fait partie de ces cités templières emblématiques. Les amoureux de vieilles pierres et de légendes seront charmés par ce lieu, qui témoigne de ce passé tumultueux, sur fond de croisade religieuse.

Photos de l’article ©  Guide Tarn Aveyron

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La Couvertoirade, une cité templière au cœur des Causses du Larzac

Située sur le Causse du Larzac, la Couvertoirade est construite au XII^e siècle, par les « moines soldats de l’Ordre du Temple », appelés les « Templiers ». Le bourg s’étend autour d’un château. Les terres environnantes forment une grande exploitation agricole et d’élevage. 

Un siècle plus tard, les Templiers sont en disgrâce et certains d’entre eux seront exécutés lors d’un funeste vendredi 13 octobre 1307. C’est la malédiction des Templiers qui a alimenté la légende et les superstitions qui en découlent. L’Ordre du Temple est dissout officiellement quelques années plus tard et les Hospitaliers prennent leur place.

Ce plateau fertile et riche finit par attiser la convoitise et la Couvertoirade subit des attaques régulières de brigands, en pleine Guerre de Cent Ans. Pour protéger la population et les produits de l’exploitation, des remparts sont battis au XV^e siècle, par les Hospitaliers. Enfin protégés, les habitants reviennent sur le site et le bourg se reconstruit de nouveau durant les XV^e et XVI^e siècles.

La paix s’installe pendant près de deux siècles. De belles demeures bordent les murailles de pierres. À la Révolution, avec le départ des Hospitaliers, les paysans sont enfin libres et récupèrent les terres qu’ils exploitaient.

  

Visite guidée de la Commanderie Templière et Hospitalière

La Couvertoirade fait partie de d’Association des « Plus Beaux Villages de France ». Et pour cause, elle dispose d’un patrimoine exceptionnel et vous fait traverser l’Histoire. Voici les monuments incontournables à voir lors de votre visite dans cette Commanderie Templière et Hospitalière :

• La Scipione abrite une salle de visionnage et une salle d’exposition, pour comprendre l’histoire des Templiers et des Hospitaliers. Puis vous accédez aux remparts pour faire le tour du village fortifié.
• Les Remparts des Hospitaliers et leurs imposantes portes d’entrée.
• Le Château des Templiers du XII^e siècle.
• Les demeures, hôtels particuliers et anciennes échoppes d’artisans des XVI^e et XVII^e siècles.
• L’Église Hospitalière Saint-Christophe, datée du XIV^e siècle.
• Au fil de votre balade dans les ruelles médiévales, vous pourrez contempler un petit patrimoine typique des commanderies : les lavognes, des abreuvoirs pour les animaux, un moulin, un four banal…

L’office du tourisme organise des visites de la Couvertoirade. Plusieurs formules vous permettent de découvrir les lieux selon votre disponibilité et vos envies.

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Les activités aux alentours de La Couvertoirade

Découvrir le Larzac

Pour se rendre compte de l’ampleur des Gorges du Tarn, nous conseillons de pénétrer à l’intérieur de ces falaises abruptes et de descendre les eaux vives du Tarn. Le cadre est de toute beauté, le spectacle de la nature y est permanent et les sensations fortes sont au rendez-vous.

Et si vous testiez le canyoning ou la via ferrata dans l’Aveyron ? Lisez notre article !

La Couvertoirade est un point de départ idéal pour pratiquer la randonnée. Le GR71, appelé le « Sentier Templier et Hospitalier », sillonne dans le Parc Naturel Régional des Grands Causses. Il vous guide sur le Causse, au cœur des paysages naturels du Plateau de Guilhaumard, faisant halte dans des villages typiques, comme l’Hospitalet-du-Larzac, ou la commanderie templière de Sainte-Eulalie-de-Cernon.

La Réserve Naturelle des Rougiers de Camarès est un canyon de grès. Plusieurs boucles de randonnée vous permettent d’arpenter ce paysage extraordinaire. Au départ de Gissac ou de Camarès, ce sont des balades faciles et familiales.

  

Visiter les villages environnants

La Cavalerie est une autre cité templière très importante dans le Larzac. Fondée au XII^e siècle, cette commanderie a su préserver son patrimoine médiéval, notamment ses tours et ses remparts. Elle vous montrera également des bâtiments typiques templiers : l’église et son cimetière, les bergeries, les lavoirs, un logis et de nombreuses maisons traditionnelles…

Sainte-Eulalie-de-Cernon est une commanderie templière et hospitalière. Elle a la particularité d’avoir une jolie fontaine et la visite de la ville est agrémentée de nombreux îlots de fraîcheur, à l’ombre des arbres. C’est une rareté au milieu du Larzac et on la compare à une oasis. Vous y verrez un patrimoine templier très bien conservé.

Le Viala-du-Pas-de-Jaux dispose d’une splendide tour hospitalière de 30 mètres de hauteur. Un point d’observation unique sur le Larzac !

Saint-Jean-d’Alcas est un fort cistercien médiéval, construit autour d’une abbaye. Vous pourrez monter au sommet de la tour pour admirer la vue sur les contreforts du Larzac.

  

Les sites touristiques à proximité

• Le Vélorail du Larzac
• Le parc accrobranche Accro Roc des Infruts
• Le Viaduc de Millau
• À Roquefort-sur-Soulzon, prenez la Route des fromages de l’Aveyron !
• Pour les gourmands, rendez-vous à Comprégnac, à la Maison de la Truffe.
• À 20 minutes au nord de Millau, à Saint-Léons, découvrez Micropolis, la cité des insectes.
• La Cité de Pierres de Montpellier-le-Vieux

Le bon plan : Vous voulez séjourner dans la région, prolongez l’aventure dans les campings de l’Aveyron.

Nous espérons que ces quelques idées vous ont donné envie de visiter la Couvertoirade et d’arpenter le Plateau du Larzac, des lieux chargés d’histoires et de légendes templières.

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